Reseña del libro: 'El diario de vestir', de Kate Strasdin

No ficción

“The Dress Diary” es un registro íntimo de un guardarropa y su época.

La colección de restos de tela de Anne Sykes, cuidadosamente conservada en un álbum, documenta no sólo su vida sino también la época victoriana. Crédito...a través de Pegasus Books

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Por Raissa Gran Bretaña

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EL DIARIO DE VESTIMENTA: Secretos del guardarropa de una mujer victoriana, por Kate Strasdin

La forma en que nos vestimos es una expresión fundamental de identidad: las prendas funcionan como indicadores de gustos estéticos, valores culturales y estatus social. Para Anne Sykes, una inglesa que documentó su guardarropa hace casi 200 años, su ropa es su legado.

“The Dress Diary” pinta un vívido retrato de la vida del siglo XIX a través de la lente de esta historia personal de la vestimenta. Sus entradas no están compuestas de palabras, sino más bien de trozos de tela: más de 2.000 fragmentos textiles en un álbum encuadernado que, después de una temporada en un puesto del mercado de Camden y décadas de almacenamiento, pasó a manos de la historiadora de la moda Kate Strasdin. Al instante supo que había encontrado algo extraordinario.

Llevar colecciones de un tipo u otro era un pasatiempo popular en la época victoriana, pero Strasdin sugiere que la razón por la que se pasó por alto este diario de vestir en particular (y tal vez por la que otros similares no sobreviven) es “la doble ignominia de ser sobre experiencias en gran medida femeninas y sobre la vestimenta”, preocupaciones que han sido históricamente devaluadas. A diferencia de los pocos álbumes de recortes textiles conocidos, todos los cuales se centran en un único propietario, este incluye contribuciones de más de 100 sujetos: amigos, miembros de la familia, conocidos que conoció mientras vivía en el extranjero. A lo largo de seis años, Strasdin se embarcó en una investigación detallada para descubrir los misterios de este diario y de su guardiana, a quien identifica como la señora Anne Sykes, esposa de un próspero comerciante.

La entrada inaugural conmemora el día de la boda de Sykes en 1838 con un elegante rectángulo de muselina a cuadros blancos y un trozo de encaje de bolillos. Cada uno de los siguientes está cuidadosamente anotado, etiquetado con nombres, lugares y eventos; Los facsímiles de las páginas de este diario se reproducen en un encarte a todo color.

Como un detective intrépido, Strasdin sigue cada hilo y reconstruye la vida de Anne Sykes, sacando a su sujeto de la oscuridad y situando su historia dentro de una narrativa histórica más amplia.

Strasdin ilumina una era de la moda (de 1830 a 1870) caracterizada por cambios dramáticos, los trozos de tela son testigos de "la vorágine industrial del siglo XIX con todo su ruido, color e innovación". El álbum de recortes narra desarrollos influyentes como la invención de la máquina de coser, la introducción de la jaula de crinolina y el auge de los grandes almacenes.

Utilizando una combinación de prosa muy ilustrativa y reproducciones de láminas de moda, el autor detalla la evolución de las siluetas de moda y nos ayuda a imaginar cómo podrían haber parecido los pequeños trozos de tela como prendas completas. Aún así, es el contexto sociocultural adicional que rodea las prácticas de vestimenta de la época victoriana lo que da vida a los guardarropas y al mundo de estas mujeres.

Una selección de algodones estampados del propio guardarropa de Sykes da fe del origen de la prosperidad de su familia. Como hija de un destacado propietario de una fábrica de Lancashire, Anne disfrutó de una educación cómoda, que Strasdin contextualiza conscientemente dentro del comercio mundial del algodón. Muestras de sedas de colores pálidos pertenecientes a las “Misses Wrigley” evocan magníficos vestidos de fiesta y hablan de los elaborados códigos sociales que regían la vestimenta en una época en la que, gracias en parte a una clase media en ascenso, “la vestimenta se había vuelto cada vez más compleja como forma de vestir”. indicador de la hora del día y la ocasión”.

Un trío de muestras de tela, en su mayoría negras, donadas por Hannah Coubrough marca un período de duelo tras la muerte de la madre de Coubrough, lo que permitió a Strasdin hablar sobre la estricta etiqueta que rodea al "culto victoriano al duelo que se hizo cada vez más poderoso a medida que avanzaba el siglo". Mientras tanto, los brillantes tonos violetas de los vestidos atribuidos a una dama con el acertado nombre de “Bridget Anne Peacock” anuncian la llegada de los tintes sintéticos y, con ellos, una oportunidad irresistible para hablar de los teñidos con arsénico, que dejan un rastro de color verde. víctimas teñidas a su paso.

La autora es franca sobre las limitaciones de su material original y señala la paradoja del diario de vestimenta, que “ofrece tanta intimidad a través de las mismas telas que visten sus cuerpos, pero en realidad revela muy poco”. Y al igual que los tejidos conservados en las páginas del diario, las historias que emergen son fragmentarias. Strasdin logra desarrollar hábilmente su narrativa basándose en artículos periodísticos, censos, manifiestos de barcos, guías de etiqueta, cartas supervivientes y literatura contemporánea. Aún más impresionante es el hecho de que realizó la mayor parte de su investigación de forma remota durante la pandemia, lo que la limitó a fuentes en línea. (Si alguna vez existiera un caso a favor de los archivos digitalizados de acceso abierto, sería éste).

La explicación detallada de Strasdin sobre la vestimenta de la época victoriana seguramente deleitará a los entusiastas de la historia de la moda, pero “The Dress Diary” tiene un atractivo mucho más amplio. Es una obra de sociología y un testimonio de la historia de la moda como un campo inherentemente interdisciplinario que combina inextricablemente industria y estética, tecnología y comercio. Esta hazaña de la investigación representa la apoteosis de los estudios sobre la vestimenta y, a partir de estos hallazgos, Kate Strasdin elabora una narrativa convincente que desafía la "percepción profundamente arraigada de la vestimenta como algo superficial e intrascendente".

Para Anne Sykes y las otras mujeres de su libro, sus esfuerzos tienen enormes consecuencias. Este diario sirve como registro de su propia existencia y ofrece una visión del mundo efímero habitado por los “participantes de la vida cotidiana” anónimos.

Raissa Bretaña es una historiadora de la moda radicada en Nueva York y miembro del cuerpo docente del departamento de historia del arte del Fashion Institute of Technology.

EL DIARIO DE VESTIMENTA: Secretos del guardarropa de una mujer victoriana | Por Kate Strasdin | Ilustrado | 303 págs. | Libros de Pegaso | $28.95

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