Ya sea una nota escrita a mano o una composición musical, Fuchs comienza con lápiz y papel

17 de agosto de 2023 | Kimberly Phillips

'La música trata sobre narrativa dramática y narración de historias, de la misma manera que una carta bien escrita'

El compositor y profesor de composición musical de la Universidad de Connecticut, Kenneth Fuchs, a la derecha, trabaja con el director de orquesta británico John Wilson, al centro, y el músico John Mills, a la izquierda, con el violín, para grabar "Cloud Slant" con la Sinfonia de Londres. El álbum fue lanzado en julio. (Foto cortesía de Benjamin Ealovega)

Incluso para Kenneth Fuchs, ganador del premio Grammy que ha grabado en los estudios Abbey Road y con la Orquesta Sinfónica de Londres, cada nueva pieza comienza con un boceto: lápiz en mano, papel de composición nítido y limpio.

El proceso recuerda los días en que Fuchs era estudiante y luego joven músico, cuando tenía una pluma estilográfica en la mano y comenzaba cartas a los artistas cuyas obras lo conmovían: "Querida Martha Graham", "Querido Leonard Bernstein". "Querida Helen Frankenthaler".

“No estaba simplemente escribiendo una carta a un admirador. No fue: 'Me encanta tu música'. ¿Me das tu autógrafo?' Nunca hice algo así”, dice Fuchs, profesor de composición en el departamento de música de la Universidad de Connecticut. “La primera vez que le escribí a Stephen Sondheim en 1977, el verano anterior a mi último año en la Universidad de Miami, le escribí lo que debió ser una carta manuscrita de cuatro páginas diciéndole no sólo por qué me gustaba su trabajo sino también lo que aprendí. del estudio de sus partituras. Ese es el tipo de cartas que escribí”.

Fuchs dice que antes de escribir esa carta a Sondheim, pasó años estudiando minuciosamente sus musicales, memorizando sus matices y saboreando su perfección. Estaba absorto en el trabajo y se sintió obligado a acercarse.

Era joven, impresionable y buscaba mentores cuando escribía Sondheim y, casi al mismo tiempo, gracias a una visita que el compositor Aaron Copland hizo a Miami en 1977, desarrolló una amistad con Copland, posiblemente el mejor y más conocido de los compositores estadounidenses.

Pasaron 39 años y Fuchs se sintió obligado a escribir de nuevo.

De la misma manera que devoraba las obras de Copland y Sondheim, Fuchs dice que ahora estaba consumiendo fervientemente las grabaciones de 2016 del director británico John Wilson de los ballets y sinfonías de Copland.

“Eran tan originales, como quitar el barniz con arena de las interpretaciones que otras personas habían hecho. Son emocionantes”, dice Fuchs. "La música suena nueva".

Y comenzó otro intercambio de cartas, uno que nos lleva hasta el día de hoy.

Estimado John Wilson

Con la orquesta de John Wilson, Wilson restauró algunas de las partituras perdidas de “El mago de Oz”, “Un americano en París” y “Singin' in the Rain”, tomando lo que pudo encontrar: la partitura para piano del director, un violín parte, o una grabación rayada, y recrear la música nota por nota.

“Me sorprende su habilidad tanto en la música clásica como en el repertorio estándar, obras de principios del siglo XX de Korngold, Rachmaninoff, Ravel y Respighi”, dice Fuchs sobre Wilson. "Estoy igualmente conmovido por sus interpretaciones intuitivas de la música estadounidense".

Cuando Fuchs escuchó las interpretaciones de Wilson en Hollywood y más tarde sus álbumes de Copland, dice que supo que algún día necesitaba trabajar con el director británico. Así que, una vez más, juntó lápiz y papel para expresar su admiración y la esperanza de que algún día pudieran encontrarse.

En diciembre de 2018, dos meses antes de que Fuchs ganara el Grammy al Mejor Compendio Clásico, le escribió a Wilson para decirle que estaría en Holanda justo antes de Navidad y que le gustaría pasar por Londres para conocerlo.

Otra reunión se produjo en octubre de 2019, poco después de que Wilson restableciera la Sinfonia de Londres, que, durante varias décadas a partir de la década de 1950, grabó casi toda la música para el cine y la televisión británicos (pensemos en películas de espías británicas) y tiene fama de albergar los mejores músicos del mundo.

Fuchs estaba trabajando en la música de su sexto álbum, dice, y quería preguntarle a Wilson si podía enviarle algunas partituras, sólo para revisarlas: “Ni siquiera pude terminar la frase y me dijo: 'Ken, te prometo que Grabaremos tu próximo álbum'”.

El álbum, “Cloud Slant”, fue lanzado el 14 de julio por Chandos Records, debutando en el Top Ten de dos listas de best sellers clásicos de Amazon Reino Unido: Most Wished For en el n.° 3 y Best Sellers en el n.° 8. También ha recibido numerosos cuatro - y reseñas de cinco estrellas, incluida una en The London Sunday Times.

Incluye “Solitary the Thrush”, un concierto para do y flauta alta y orquesta basado en un poema de Walt Whitman; “Pacific Visions”, una pieza de ocho minutos para orquesta de cuerdas; y “Quiet in the Land”, descrito como un poema para orquesta.

La obra principal es un concierto para orquesta, que utiliza como inspiración tres lienzos de Helen Frankenthaler, “Blue Fall”, “Flood” y “Cloud Slant”, una oda de 19 minutos a una larga amistad entre Fuchs y el pintor expresionista abstracto cuyas palabras Este estímulo inspiró al joven Fuchs a encontrar su voz musical.

Querida Helen Frankenthaler

"Pienso mucho en ella", dice Fuchs. “Cuando escribo un artículo de Frankenthaler, recuerdo cómo ella me hablaba de tomar riesgos. Ella siempre decía: 'No hay reglas', y lo que me dejó fuera de combate fue cuando dijo de su trabajo: 'Aprendes todo lo que significa la pintura, artesanía y técnica y artistas cuyo trabajo te inspira, y luego lo tiras todo'. afuera.' Y pensé, qué idea tan inspiradora, adquirir el oficio y luego no sentirme agobiado por ello”.

Frankenthaler y Fuchs se hicieron amigos en 1983, cuando él era un estudiante de posgrado en la Juilliard School de la ciudad de Nueva York y todavía estaba desarrollando el tipo de música que quería escribir. Dice que cuando vio su primer lienzo de Frankenthaler, "Out of the Dark", encontró su sonido: "Era como una impresión visual de cómo quería que sonara mi música".

Frankenthaler, que murió en 2011, era un pintor expresionista abstracto de segunda generación y superpuso lienzos del tamaño de una pared con pintura diluida con trementina para crear un lavado de color que imitaba el aspecto de la acuarela.

“Vi 'Flood' en el Museo Whitney por primera vez en 1984 y volví innumerables veces para estudiarlo. Me paraba frente a la pintura, imaginando qué gestos se producían y en qué orden”, dijo Fuchs. “Pude ver que ella vertió esto aquí, y luego tiñó eso allá, y luego creó este velo”.

Al igual que Fuchs compone música.

“Toco un acorde en el piano, lo escribo y sigo haciendo bocetos armónicos de diferentes variaciones de ese acorde”, dice Fuchs. “Mientras hago eso, escucho la música en mi cabeza. Eso es un regalo, nadie sabe de dónde viene, pero lo respetas. Cuando empiezo a dibujar, empiezo con una idea armónica, luego se me ocurre una idea melódica y la escribo. Luego escribiré "flautas y violines" en el papel, sólo como idea. Sigo haciendo esto, poco a poco, durante tres, cuatro, cinco, seis semanas al piano y termino con 20 páginas de bocetos. Sólo entonces hago la partitura en un software de notación musical y empiezo a componer directamente en la partitura en la computadora a partir de los bocetos que hice”.

Continúa: “Cuando la partitura está terminada, reviso todas las partes (vientos de madera, metales, percusión y cuerdas) de principio a fin, una a la vez, para ver si hay suficiente música para ese instrumento o si dejó algo fuera. Siempre me pregunto: '¿Tiene sentido la parte por sí sola para el jugador?'

“Espero que mi regalo para cualquier músico sea que, cuando esté en la sala de práctica, toque algo que sea gratificante y esté idiomáticamente compuesto”, añade. “No hay ningún pecado en escribir música difícil. El pecado viene cuando escribes música que no se adapta al instrumento y el intérprete pierde el tiempo descubriendo cómo hacer que suene bien”.

Cuando Fuchs utiliza una pintura de Frankenthaler como inspiración, como en “Cloud Slant”, dice que coloca la obra cerca, generalmente las páginas abiertas de un catálogo de exposición, para aprovechar su emoción.

"No se trata sólo de intentar escribir música que imite el aspecto de la pintura", dice. “Es más profundo que eso. Intento llegar a la sustancia que hay debajo de la superficie y transformarla en lenguaje musical, creando gestos comprensibles, que es de lo que se trata el expresionismo abstracto. De eso se trata la música”.

En 2003, cuando Fuchs comenzó a grabar sus composiciones, se dirigió a Frankenthaler en una carta para preguntarle si podía utilizar sus pinturas. Ella estuvo de acuerdo.

Desde entonces, no sólo han sido musas de canciones, sino que también han servido como portada de los cinco álbumes de American Classics que Fuchs grabó para Naxos Records, incluido el ganador del premio Grammy “Piano Concerto, 'Spiritualist'/Poems of Life/. Glaciar/Rush.”

"No tengo un Frankenthaler original, pero lo que sí tengo es amistad", dice sobre su influencia. “Ella siempre me invitaba a las exposiciones de su galería en Nueva York. Me quedé asombrado al estar en la misma habitación con alguien que no sólo era famoso sino cuyas obras admiraba tanto”.

Fuchs recientemente donó 30 años de correspondencia manuscrita entre los dos a la Fundación Helen Frankenthaler para su preservación.

Mientras tanto, este verano y el próximo invierno, mientras Fuchs y Wilson continúan trabajando en un segundo volumen con la Sinfonia de Londres, previsto para junio de 2024, Fuchs está participando en otra campaña de envío de cartas, esta vez para tener la oportunidad de obtener nominaciones al Grammy por “ Inclinación de la nube”.

"Estas cosas no suceden por sí solas", afirma. “Lo mismo ocurre con los estudios de cine y los actores que hacen campaña para obtener premios, lo mismo ocurre con la música clásica. He aprendido que si quieres tomarte en serio la idea de ganar uno de estos premios, también tienes que desarrollar una campaña. No se puede simplemente publicarlo y esperar que la gente vote a favor”.

Si bien este esfuerzo de redacción de cartas podría estar más centrado en los negocios en este momento, no está menos lleno de admiración que las otras notas que Fuchs ha escrito a lo largo de los años. Dice que se siente honrado de ser considerado uno de los mejores compositores estadounidenses del siglo XXI, e incluso de ser un compañero de una clase de amigos que ha hecho a lo largo del camino.

“La música se trata de narrativa dramática y narración de historias. Se trata de una línea dramática que es comprensible”, dice, “de la misma manera que una carta bien escrita”.