Nuevos libros sobre crímenes de Katie Siegel, James Wolff y más

Crimen y misterio

En las nuevas novelas policiales de Victoria Kielland, James Wolff, Katie Siegel y Michael McGarrity, es difícil deshacerse del pasado.

Credit...Pablo Amargo

Apoyado por

Por Sara Weinman

Los estadounidenses están fascinados por los asesinos en serie, y la cultura estadounidense suele representarlos de maneras que reflejan esta fascinación. Pero hacerlo niega la verdad: estos asesinos, aunque malvados, a menudo son personas bastante banales que son atrapadas por sus propios errores, o no son capturadas debido a los errores de otros. Así que me acerqué a la novela MY MEN de la autora noruega Victoria Kielland (Astra House, 194 págs., 25 dólares).con inquietud, especialmente teniendo en cuenta su objetivo de humanizar a la asesina en serie de principios del siglo XX, Belle Gunness, quien asesinó y enterró a innumerables personas en su granja del Medio Oeste antes de que la incendiaran y ella desapareciera.

Para mi sorpresa, Kielland lo consigue. “My Men”, magníficamente traducida por Damion Searls, es un retrato de una mujer que intenta, y fracasa, escapar de su trayectoria castigadora. Poco a poco, día a día, vemos y llegamos a comprender qué ha convertido a Belle Gunness en una asesina.

La conocemos por primera vez como Brynhild Storset, una criada de 17 años en Noruega, que aborta a su bebé después de que el padre la patea brutalmente en el estómago; luego como Bella, una joven inmigrante traumatizada, que se da cuenta de que “en Estados Unidos era lo mismo que en Noruega: no importaba, al mundo no le importaba”; y finalmente, despojada de esperanzas, como Bella, obsesiva, calculadora y asesina: “No hubo nadie que extendiera sus brazos hacia ella y la cuidara. Y el movimiento más largo de todos no fue amor ni deseo, fueron las alas de la mariposa en el jardín, fue la muerte, el ojo siempre tratando de hacer contacto visual, el parpadeo eterno más largo”.

Las novelas de espionaje anteriores de James Wolff, “Al lado del mar de Siria” (2018) y “Cómo traicionar a tu país” (2021), las dos primeras novelas de su trilogía Discipline Files, fueron muy buenas, pero no de primer nivel. Sin embargo, EL HOMBRE DEL TRAJE DE PANA (Bitter Lemon Press, 294 págs., edición de bolsillo, 15,95 dólares),el último libro de la trilogía, lo establece como una voz memorable en el género.

Esta elevación de estatus se debe en gran medida a la última creación de Wolff, el oficial del MI5 Leonard Flood, cuyos modales son bruscos y groseros (un superior notó una vez su “impresionante habilidad para arrodillarse sobre el hematoma”, mientras que otro dijo que “definitivamente no era un encantador”). . Se requiere una personalidad descomunal para la investigación que le ha encomendado, que implica espiar a otros espías sospechosos de trabajar para los rusos, en particular a un agente recientemente retirado que puede haber sido envenenado o no. Todo se reduce a una sola pregunta, una que no tiene una respuesta fácil: ¿quién merece la lealtad que las personas (y los gobiernos) extienden?

"Algunos espías buscan calidez, otros son una ráfaga de aire frío del Ártico". La misma descripción se aplica igualmente a la prosa de Wolff, toda bordes afilados y sorpresas abruptas, que mantienen al lector en un estado de inquietante malestar.

El título del alegre debut de Katie Siegel, CHARLOTTE ILLES NO ES UNA DETECTIVE (Kensington, 372 págs., edición rústica, 16,95 dólares), es a la vez verdad y un nombre inapropiado. Claro, Charlotte ya no es detective. Tiene 25 años, vive en casa, atrapada en los suburbios de Nueva Jersey en un tiovivo de solicitudes de empleo fallidas y citas tibias. Pero cuando era niña, Charlotte era una leyenda resolviendo misterios, atendiendo casos a través de su confiable teléfono fijo azul hasta que la presión aumentó tanto que renunció.

Entonces, un día, el teléfono de Charlotte vuelve a sonar (su madre lo mantuvo funcionando, por si acaso). Resulta que es su hermano: ¿podrá descubrir quién está acosando a su novia y dejándole notas espeluznantes? Charlotte se resiste. “Fui detective durante años, ¿verdad? Fue todo lo que hice. Entonces, ¿cómo se supone que iba a saber si hay algo más para mí si sigo haciendo eso? Pero su resistencia se desvanece lentamente a medida que regresan sus antiguas habilidades de detective, hasta que alguien desaparece y el caso da un giro. A diferencia de los misterios de su infancia, este involucra a una persona muerta real.

Siegel, quien creó a Charlotte Illes como un personaje de TikTok, tiene mucha historia con la que trabajar, aunque no puede sostenerla del todo; el ritmo se estanca en el medio. Aun así, Charlotte es una delicia. Cuando una cita dice que solía pensar en Charlotte como un "mini Sherlock Holmes", Charlotte dice inexpresivamente: "Sí, solo una niña de 10 años que resuelve misterios y consume cocaína".

Finalmente, una justa advertencia para quienes se embarcan en la nueva novela de Michael McGarrity, THE LONG AGO (Norton, 364 págs., 28,95 dólares).: Hay crímenes en abundancia; desapariciones voluntarias e involuntarias; y todo tipo de violencia, tanto individual como estatal. Pero esta, la primera novela independiente de McGarrity después de una trilogía occidental y la serie anterior de Kevin Kerney, es más una saga familiar que una novela policial: una que adoraba sin reservas y que inhalé de una sola vez.

Los hermanos Lansdale, Ray y Barbara, sobrevivieron a la inestabilidad, la ausencia de sus padres y otras pérdidas infantiles refugiándose en una fantasía utópica compartida a la que llamaron "El Largo Hace". Sin embargo, escapar de la realidad no es tan fácil cuando te conviertes en adulto. A principios de la década de 1960, Ray, que alguna vez fue holgazán y descarriado, encuentra un propósito en el ejército mientras la guerra de Vietnam se avecina, mientras Barbara huye de su ciudad natal en Livingston, Montana, y nadie parece saber dónde está. Ray, que está en casa de permiso, quiere encontrarla.

“La gente que decide desaparecer voluntariamente, si eso es lo que realmente le pasó a ella, normalmente quiere que siga así”, le advierte el sheriff. Pero Ray se toma en serio las palabras de otro policía: “Todos perdemos gente, Ray. A veces no puedes hacer nada al respecto, a veces sí puedes”.

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