La Columna: Firma del libro de visitas del alcalde

La senadora estadounidense Elizabeth Warren firma el libro de visitas del alcalde en el Ayuntamiento el 7 de agosto de 2023. Warren estuvo en una ceremonia durante la cual la delegación estatal entregó a los líderes de la ciudad un cheque por $21,4 millones en fondos federales para reparaciones de cuatro puentes de Mill City. Desde la izquierda, la superintendente del Parque Histórico Nacional Lowell, Julie Galonska, el representante estatal Rady Mom y el alcalde Sokhary Chau. (Melanie Gilbert/Lowell Sun)

De izquierda a derecha, el alcalde Sokhary Chau, el presentador de WCAP Moring Drive, Gerry Nutter, el ex alcalde William Samaras y el presentador de WCAP Morning Drive, Casey Crane, celebran el primer aniversario de Nutter como anfitrión del programa en la ubicación de la estación en Market Street en el centro de Lowell. (Cortesía de Erastus Mwangi)

La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, promulgó el proyecto de ley de financiación de infraestructura de transporte del Capítulo 90 en una ceremonia en el Ayuntamiento de Lowell el 4 de agosto de 2023. Después de la ceremonia, ella y la vicegobernadora Kim Driscoll firmaron el libro de visitas del alcalde. (Cortesía de Erastus Mwangi)

Honorable. Joseph Ole Lenku firma el libro de visitas del alcalde en la oficina del alcalde Sokhary Chau durante una visita a Lowell en julio. (Cortesía de Erastus Mwangi)

El senador estadounidense Ed Markey firma el libro de visitas del alcalde en el Ayuntamiento el 7 de agosto de 2023. Markey estuvo en una ceremonia durante la cual la delegación estatal entregó a los líderes de la ciudad un cheque por $21,4 millones en fondos federales para reparaciones de cuatro puentes de Mill City. (Cortesía de Erastus Mwangi)

La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, promulgó el proyecto de ley de financiación de infraestructura de transporte del Capítulo 90 en una ceremonia en el Ayuntamiento de Lowell el 4 de agosto de 2023. Después de la ceremonia, ella y la vicegobernadora Kim Driscoll firmaron el libro de visitas del alcalde. (Cortesía de Erastus Mwangi)

EL MES PASADO, el Honorable Joseph Ole Lenku, gobernador regional del condado de Kajiado, Kenia, y su esposa, la Primera Dama Edna Lenku, hicieron una parada improvisada en Lowell para reunirse con el alcalde Sokhary Chau y su compatriota keniano Erastus Mwangi.

Mwangi, el asistente de Chau, llegó a Lowell hace 10 años y todavía tiene familia en Kenia.

“La comunidad keniana sabe que trabajo para el alcalde y así es como él se acercó”, dijo Mwangi después de la visita de Joseph Ole Lenku. “No estaba en Lowell en una visita oficial. Preguntó si podía reunirse con el alcalde y conmigo también”.

Lowell es el hogar de una importante comunidad africana, que incluye personas de Kenia, Camerún, Liberia, Ghana y Costa de Marfil, entre muchos otros países del continente. De los más de 6.000 africanos que viven en Lowell, Mwangi estima que al menos 2.000 son de Kenia.

Durante la visita, la pareja se reunió con el administrador municipal Tom Golden, los miembros del Concejo Municipal y el presidente del Middlesex Community College, Phil Sisson. Recorrieron el Ayuntamiento y hablaron en una reunión del consejo. Antes de irse, el gobernador Lenku firmó el libro de visitas del alcalde en la oficina de Chau.

Un par de semanas después, otro gobernador llamó. La gobernadora de Massachusetts, Maura Healey, vino a Lowell el 4 de agosto para firmar el proyecto de ley de infraestructura del comité de conferencia del Capítulo 90 anual de $375 millones que reembolsará a los municipios por el mantenimiento de puentes y carreteras y autorizará la financiación de subvenciones para infraestructura de transporte.

A Healey se unió el vicegobernador Kim Driscoll. Después de la ceremonia de firma del proyecto de ley en la sala de recepción del alcalde, Healey y Driscoll firmaron el libro de visitas del alcalde.

La semana siguiente, Lowell volvió a ser anfitrión de dignatarios de alto nivel, cuando los senadores estadounidenses Ed Markey y Elizabeth Warren se unieron a la representante estadounidense Lori Trahan en el Ayuntamiento con un cheque por 21,4 millones de dólares en fondos federales de la Ley Bipartidista de Infraestructura para cuatro puentes de Mill City que abarcan canales alimentados por el poderoso río Merrimack.

Warren y Markey agregaron cada uno su "John Hancock" al libro mayor.

Todos continuaron una tradición que se remonta a 1905, dijo Jennifer Myers, quien fue asistente del alcalde Patrick Murphy de 2012 a 2014 y ahora es portavoz de las Escuelas Públicas de Lowell.

Según su blog Room 50, el libro de visitas incluye las firmas del equipo de comedia de Bud Abbott y Lou Costello y los grandes de Hollywood Alfred Hitchcock y Dorothy Lamour, así como décadas de quién es quién de Lowell y la región.

"Lo firmé el día que terminó el mandato del alcalde Murphy", escribió Myers por mensaje de texto el sábado.

Una persona que dijo que aún no ha firmado el libro histórico es el lowelliano Gerry Nutter. El ex miembro del Comité Escolar es el anfitrión de Morning Drive de WCAP. Aunque Nutter ha copresidido el Saturday Morning Show con el presentador Warren Shaw durante muchos años, comenzó su propio concierto semanal en agosto pasado, reemplazando al presentador Teddy Panos.

La estación le organizó a Nutter una fiesta de primer aniversario el martes, con la multitud comiendo el desayuno en ML Shaw's Country Kitchen de Dracut, que incluía huevos, tocino, salchichas y papas fritas caseras, así como café del vecino comercial de al lado, Brew. 'd Despertar. Entre bocado y bocado, Nutter, siempre el operador de radio, entrevistó a sus invitados.

Chau estuvo presente, pero no el libro de visitas. Se llega al libro de visitas; no te llega. Para eso, Nutter tendrá que caminar hasta el Ayuntamiento. Tome su bolígrafo de la suerte, Sr. Nutter, y póngase su mejor traje dominical para una foto del sol. Te unirás a un panteón de personajes notables que han marcado sus páginas.

La Junta de Apelaciones de ZONIFICACIÓN DE DRACUT tendrá que hacer malabarismos con dos controvertidas solicitudes del Capítulo 40B para permisos integrales casi simultáneamente, a partir del 24 de agosto.

Ahí es cuando está previsto que la Junta de Apelaciones de Zonificación abra la audiencia pública de Murphy's Farm. Si se aprobara un permiso integral para este proyecto tal como se presentó, se agregarían 300 apartamentos de cuatro dormitorios al parque de viviendas de la ciudad.

Eso son 1.200 dormitorios y, si un niño ocupara cada uno de los 900 dormitorios (suponiendo que los otros 300 dormitorios sean utilizados por los padres), eso golpearía al sistema escolar de Dracut, que ya tiene pocas aulas. Y la población también ejercería presión sobre los departamentos de policía, bomberos y obras públicas.

El segundo proyecto, Greenmont Commons, en 135 Greenmont Ave., es pequeño en comparación: 28 unidades de casas adosadas de tres dormitorios.

El desarrollo propuesto de Murphy's Farm estaría en 50 acres de Wheeler Street, cerca de la línea de la ciudad de Methuen. Los Greenmont Commons propuestos estarían en dos lotes de casas, lo que representa 2,45 acres.

Aunque el proyecto Greenmont Commons queda eclipsado por Murphy's Farm, es controvertido en sí mismo. Los residentes están particularmente preocupados por la densidad de las viviendas: 28 unidades donde una vivienda unifamiliar se encuentra junto a un terreno baldío.

Es probable que las reuniones de la ZBA estén ocupadas hasta principios de 2024. La audiencia pública de Greenmont Commons debe cerrar a fines de enero y la audiencia de Murphy's Farm a fines de febrero.

Debido a que parece evidente que la Cámara de Concejales en el Ayuntamiento no acomodará a la multitud esperada, la reunión del 24 de agosto se trasladó al auditorio de Dracut High School en Lakeview Avenue.

La ZBA generalmente se reúne una vez al mes, pero puede cambiar a dos veces al mes a medida que se acerca la fecha límite para cerrar cada audiencia.

Manténganse al tanto.

REPRESENTANTES DE 270 Billerica Road, un almacén en Chelmsford propiedad de una subcompañía de DH Property Holdings, solicitaron permisos especiales modificados el 14 de junio ante la Junta de Planificación. Parte de esa solicitud incluía un permiso de protección del acuífero.

Pero resulta que el solicitante, supuestamente, sabía que el sitio estaba contaminado con PFAS en ese momento y no lo reveló a la junta.

En la reunión del miércoles de la Junta de Planificación, los miembros discutieron la revelación, que salió a la luz durante las actualizaciones de enlace del miembro asociado Joel Luna.

“Sabían de la contaminación desde principios de junio, y no fue informado a la Junta de Planificación, ni tampoco a la Comisión de Conservación”, dijo Luna. "Fue un comisionado de conservación quien notó que había pozos de observación en el sitio y lo investigó, y fue entonces cuando resultó que, de hecho, el profesional autorizado del sitio del solicitante había informado de contaminación el 2 de junio".

El profesional del sitio con licencia, o LSP, es un ingeniero que limpia la contaminación, explicó Luna.

El descubrimiento de PFAS debe ser reportado dentro de las 72 horas siguientes, afirmó Luna. La Comisión de Conservación confía en que el solicitante estaba al tanto del problema debido a un formulario completado después de que se encontró la contaminación; en ese formulario, Luna dijo que confirmaba que se notificó a la “posible parte responsable”.

Ahora, la Comisión de Conservación está preocupada por la ubicación de la contaminación, el aumento de PFAS en los humedales circundantes, la mezcla de suelos contaminados y no contaminados y el encuentro de aguas subterráneas contaminadas durante la construcción, dijo Luna.

El miembro de la junta, John Sousa, reflexionó sobre los planes presentados anteriormente por el desarrollador, a la luz de la noticia.

“Creo que tenían la responsabilidad ética de notificar a esta junta porque, si recuerdan la forma en que se nos presentó (la cosa), los planes modificados, fue para que no quisieran transportar miles de metros de tierra”. Sousa dijo, “pero ahora sabemos que puede haber sido por otra razón”.

El secretario Michael Raisbeck pareció estar de acuerdo, ya que es posible que la empresa haya recibido instrucciones de no mezclar suelos, pero Luna no estuvo de acuerdo y dijo que podría haber sido por razones financieras o estéticas.

Las posibles acciones para hacer frente a las PFAS se someterán a revisión por pares, dijo Luna.

“Por un lado, es bueno que se esté abordando el asunto”, dijo Luna, “pero por otro lado, creo que es una situación en la que obtuvieron un permiso sin divulgar toda la información relativa”.

La miembro Annita Tanini cuestionó si la junta podría revocar el permiso, pero el Director de Desarrollo Comunitario, Evan Belansky, dijo que había tenido que comunicarse con el abogado de la ciudad para conocer sus opciones legales. Tanini dijo que la empresa debería volver a la junta directiva "para explicar esto".

La Comisión de Conservación aún tiene que aprobar la modificación solicitada por el desarrollador. Ahora están haciendo cambios en el sistema de gestión de aguas pluviales, dijo Luna, pero también considera necesario que los representantes regresen.

Luna destacó que considera importante que la Junta de Planificación participe en la resolución, ya que “la Comisión de Conservación tiene una jurisdicción más limitada sobre esta propiedad”.

La junta directiva de BILLERICA'S SELECT examinó la actualización de la política de estabilización de deuda de la ciudad el martes en anticipación de algunos proyectos importantes de renovación y construcción próximos, pero algunos miembros de la junta discreparon con el momento un tanto anormal de la reunión.

La junta normalmente se reúne los lunes a las 7 p. m., pero para esta reunión de un solo tema eligieron el martes a las 5:45 p. m., por un tema que Mike Rosa, miembro de la Junta Selecta, dijo que era lo suficientemente importante como para discutirlo durante una reunión programada regularmente con comentario público.

El administrador municipal, John Curran, estaba pidiendo a la junta que aumentara el límite de recaudación de deuda de $9,066,000, nivel en el que se encuentra desde 2012, a $15 millones entre el próximo año y 2030. Esto se debe a una “expansión significativa del plan de capital” prevista, según a un memorando del 2 de agosto de Curran a la junta. Esa expansión, según el memorando, está relacionada con proyectos propuestos como una nueva instalación de obras públicas, un nuevo centro del Council on Aging, un nuevo Centro de Recreación y obras de infraestructura hídrica, entre otros proyectos.

“Sólo quiero expresar públicamente mi oposición a esta reunión, señor presidente”, dijo Rosa al presidente de la junta selecta, Michael Riley, durante la reunión del 8 de agosto. "Tener una reunión que trata probablemente de nueve o más proyectos en la ciudad y cientos de millones de dólares".

Luego, Riley lo interrumpió, y los dos hablaron entre sí antes de decir que la discusión no era sobre los proyectos en sí, sino sobre la política de estabilización de deuda de la ciudad en anticipación de que esos proyectos avancen en el futuro.

Rosa dijo que, independientemente, emprender lo que él consideraba un cambio de política importante debería haberse hecho en el día y hora que normalmente esperan los residentes de Billerica, en lugar de temprano en la tarde, cuando la gente todavía puede estar llegando a casa del trabajo y no poder participar en la reunión.

“Además de hacerlo en nuestra Noche Nacional como otra distracción, les imploro que cancelen esta reunión”, dijo Rosa, y sugirió que mantuvieran la discusión durante su reunión programada regularmente para el 14 de agosto.

Curran luego dijo que quería la discusión sobre la estabilización de la deuda porque en la reunión del 14 de agosto se discutirá la orden preliminar para la Asamblea Municipal de otoño que se celebrará en octubre, que puede incluir algunos de los proyectos para los cuales se aumentaría el límite del gravamen de la deuda. .

"No quería apilar esas dos cosas una encima de la otra en la misma reunión", dijo Curran.

Otro problema, dijo Rosa más tarde, fue que la reunión de esa noche se limitó a terminar a las 7 pm, lo que, según él, no era tiempo suficiente para una discusión sobre el aumento del límite del gravamen de la deuda.

“Apenas hemos hablado de esto”, dijo Rosa.

Kim Conway, miembro de la junta, dijo que invertir dinero en estos proyectos para la ciudad es algo que “realmente debía haberse hecho con retraso” y que la junta debería confiar en la credibilidad de Curran.

“Está tratando de ser proactivo. Está tratando de ir a la Asamblea Municipal y decir: 'Estos son los proyectos que nos interesan y así es como los vamos a financiar'”, dijo Conway, añadiendo que la votación de la Junta Selecta sobre el límite del gravamen de deuda no es suficiente. una votación para aprobar cualquiera de los proyectos para los que se utilizaría.

El miembro de la junta, John Burrows, dijo que le preocupaba volver a aumentar los impuestos y las tasas a los residentes, pero que entendía la necesidad de algunos de los proyectos.

"Estás poniendo la pelota en manos de las personas mayores, y muchos de ellos no son directores ejecutivos ni vicepresidentes, y no muchos ganan cien mil dólares al año", dijo Burrows.

El miembro de la junta Andrew Deslaurier aclaró con Curran que aumentar el límite de la deuda "suavizaría" cualquier aumento en el impuesto, en lugar de generar un aumento notable de una vez.

Cuando Deslaurier hizo una moción para aprobar la nueva política financiera y Conway la secundó, Rosa pidió una cuestión de orden, ya que dijo que era procedimiento revisar estos cambios de política en una reunión y votarlos en la siguiente reunión. Deslaurier respondió diciendo que lo revisaron en abril, cuando Curran lo presentó por primera vez a la junta.

El nuevo límite de recaudación de deuda se aprobó 3-2, con Riley, Deslaurier y Conway votando a favor, y Rosa y Burrows votando en contra.

La columna de esta semana fue preparada por los reporteros Melanie Gilbert en Lowell, Prudence Brighton en Dracut, Cameron Morsberger en Chelmsford y Peter Currier en Billerica.

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