Playoffs de la MLB 2022: los Padres marcan las victorias de la NLCS con celebraciones polaroid

SAN DIEGO -- Dentro del pasillo que conecta la casa club de Petco Park con su dugout de primera base, ha surgido un mural, poblado con una colección de fotografías Polaroid que ha crecido con cada triunfo que pasa. El recuento acumulado asciende a 163 fotografías, cuidadosamente organizadas en 11 filas, un carrete estático de lo más destacado de la resurgida temporada de los Padres de San Diego.

Se agregaron dos a raíz de su dramática victoria en el Juego 2 sobre los Filis de Filadelfia el miércoles por la tarde. Uno presenta a Brandon Drury y Josh Bell, los dos hombres que iniciaron un dramático regreso. El otro está encabezado por Manny Machado, quien usó tanto su bate como su guante para asegurar la victoria por 8-5 que igualó la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a un juego cada uno.

Más tarde esa noche, Jurickson Profar los miró a todos una vez más, sonriendo ante los recuerdos que desencadenaron. Se le pidió que eligiera un favorito.

"Hombre", dijo Profar, sacudiendo la cabeza, "todos ellos".

El concepto comenzó con Joe Musgrove, quien se inspiró en parte en la celebración del selfie simulado de Marcell Ozuna durante los trotes de jonrones en Atlanta. A medida que más y más equipos ideaban elaboradas celebraciones dentro del juego, Musgrove buscaba un ritual en el dugout que distinguiera a sus Padres. Compró una cámara Polaroid y pensó que también podría producir algunos recuerdos.

Los Padres han enfrentado una buena cantidad de adversidades en su búsqueda por capturar el primer campeonato en la historia de la franquicia, desde la suspensión de Fernando Tatis Jr. hasta las luchas de Josh Hader y la prolongada inconsistencia de la ofensiva. A pesar de todo, ese muro ha sido un bienvenido recordatorio de los buenos tiempos, marcando su creciente camaradería. Se representan jonrones y ponches, pero también reuniones aleatorias y momentos extravagantes, algunos de los cuales no tienen explicación.

Cuando termine esta temporada de 2022, cuando sea que sea, Musgrove espera compilar las fotos en un libro de mesa, cuyas copias podrían venderse con fines benéficos.

"No somos sólo compañeros de trabajo, somos amigos", dijo el también abridor de los Padres, Mike Clevinger. "Nos divertimos mucho estando juntos. Nos apoyamos unos a otros, nadie se queda atrás con nadie más. Es simplemente una gran energía en esta casa club, y hemos construido sobre ella. Se sigue volviendo más y más fuerte".

Lo que sigue es una historia de la temporada de los Padres, contada a través de las fotografías favoritas de los jugadores.

Los Padres derrotaron a los Bravos de Atlanta en entradas extra el 15 de mayo y Yu Darvish inmediatamente sacó su chequera. Nabil Crismatt finalmente se había establecido como un relevista confiable en las Grandes Ligas la temporada pasada, cuatro equipos y una década después de haber sido contratado fuera de Colombia. Pero se quedó estancado en 93 mph. Seguía siendo su velocidad más alta de recta, un obstáculo en una era de lanzadores de tres dígitos provenientes del bullpen.

Darvish le había ofrecido a Crismatt 1.000 dólares por cada tick que superara 93, su manera de desafiarlo a mejorar. Esta tarde en Truist Park, Crismatt, quien lanzó dos entradas en blanco y ponchó a cuatro bateadores, finalmente alcanzó las 94 mph. Llegó contra su segundo bateador, lo que resultó en un ponche de Adam Duvall que parecía atrapado en la parte baja de la novena. Esta, naturalmente, es su foto favorita.

"Yu me dijo que si llego a 95, serán mil más", dijo Crismatt. "Seguiré trabajando en ello".

A varios de los jugadores de los Padres les resultó difícil elegir una foto en particular, tal vez ninguna más que la del propio Musgrove.

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El abridor de los Padres identificó hasta cinco fotografías como sus favoritas, incluida ésta, del 3 de junio, tomada poco después de completar ocho entradas en blanco en Milwaukee.

Musgrove se unió a los Padres en enero de 2021, durante un período de tres semanas en el que AJ Preller también cambió por Darvish y Blake Snell. Musgrove fue el menos exitoso entre los tres lanzadores abridores, pero se ha convertido en el más célebre, como producto de San Diego y fanático de toda la vida de los Padres que lanzó el primer juego sin hits en la historia de la franquicia en abril de 2021 y evitó la próxima agencia libre al firmar un Extensión de cinco años y 100 millones de dólares en agosto de 2022.

Cuando los Padres necesitaban más desesperadamente una victoria en esta postemporada, Musgrove, apropiadamente, fue quien lo logró, lanzando siete entradas de un solo hit en un juego de comodines en el que el ganador se lo lleva todo contra los Mets de Nueva York y siguió adelante. con seis entradas de pelota de dos carreras para eliminar a los rivales Los Angeles Dodgers. Recibirá el balón nuevamente en el Juego 3 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional desde Filadelfia el viernes por la noche, con la oportunidad de cambiar la serie a favor de su equipo, y los Padres no querrían que fuera de otra manera.

Profar deliberó por un tiempo antes de finalmente aterrizar en este, conmemorando su jonrón inicial el 7 de junio.

La ofensiva de los Padres operó como un espectáculo de un solo hombre durante la mayor parte de los primeros cuatro meses, liderada en gran medida por Machado. Pero a finales de mayo apareció una ayuda muy necesaria, cuando Profar fue trasladado al puesto de primer bate en un esfuerzo por ponerlo en marcha ofensivamente. Se convertiría en su hogar. Profar proporcionó un OPS de .745 como primer bate esta temporada, 60 puntos más que lo que produjo en cualquiera de los otros lugares de la alineación.

"Me queda muy bien", dijo Profar. "Se adapta a mi estilo de bateo".

El mandato de Drury con los Padres tuvo un comienzo espectacular. El 3 de agosto, un día después de ser adquirido de los Rojos de Cincinnati, Drury conectó un grand slam. Llegó en la primera entrada, después de que Juan Soto y Josh Bell, las otras nuevas incorporaciones a la alineación, se adelantaron a él. Drury se convirtió en el primer jugador en conectar un grand slam en su primera aparición en el plato después de cambiar de equipo en una temporada.

Los Padres celebraron con un tiro grupal que llegó a nueve profundidades.

"Esa fue una foto bastante emocionante", dijo el relevista veterano Craig Stammen.

"Justo el momento", añadió Machado. "Fue el primer día de todos juntos, él hace eso y terminamos ganando por mucho, fue increíble".

Un problema: la cámara no funcionó correctamente y nunca surgió una imagen. Los Padres han perdido varias fotografías a lo largo de la temporada, pero esta era una que necesitaba ser rescatada. Así que improvisaron: Clevinger encontró la fotografía profesional en Internet, la imprimió, la enmarcó y posó con ella para la Polaroid.

"Fue un momento de libro de cuentos", dijo Clevinger.

Un jugador es notablemente más prominente en la pared que cualquier otro: Nick Martínez, el veterano derecho que se ha convertido en un miembro invaluable del cuerpo de lanzadores de los Padres por su habilidad para iniciar juegos y, más recientemente, trabajar en equipos de alto apalancamiento. roles fuera del bullpen. Martínez ha tratado de ver tantas Polaroids como sea posible, a menudo esperando una entrada extra para caminar hasta el bullpen con la esperanza de que se materialice un momento digno de una fotografía.

La foto de arriba, sin embargo, es su favorita. Se desconoce la fecha, pero el tema es imperecedero: jugadores sentados juntos en la casa club, sin prisa por llegar a casa, algo común esta temporada.

"Es un testimonio de lo cerca que estamos", dijo Martínez. "Nos gusta pasar el rato juntos después de los partidos, y eso demuestra la camaradería que tenemos".

Esta es la única aparición de Bob Melvin en la pared. La imagen es del 2 de septiembre, poco después de que Darvish lanzara siete entradas en blanco desde el Dodger Stadium. Un puñado de jugadores identificaron este como su favorito, no solo porque Melvin está en él sino porque aceptó ser fotografiado mientras se desarrollaba el juego.

Snell lo llamó "icónico".

"Era Yu", dijo Melvin. "Él es el único tipo con el que haría eso. Después de que lo tomamos, dijo: 'Espero que eso no te haya hecho sentir incómodo'. Le dije: 'Sí, tal vez un poco, pero por ti haría cualquier cosa'".

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Una de las mayores fortalezas de Melvin como entrenador es su capacidad para conectarse con los jugadores, un subproducto, en gran medida, de la confianza genuina en ellos. Melvin se ganó a los lanzadores abridores a principios de esta temporada, y logró que aceptaran el concepto de una rotación de seis hombres, permitiéndoles lanzar más profundamente en los juegos de lo que normalmente lo harían. Esto también se aplica a sus jugadores ofensivos: al principio de estos playoffs, Trent Grisham le dio crédito a la "fe constante" de Melvin por su sorprendente resurgimiento ofensivo en octubre.

Melvin también sabe elegir sus lugares. Guardó su primera y única explosión real después del juego para la noche del 15 de septiembre, en el club visitante del Chase Field en Phoenix, después de que los Padres fueran blanqueados por un lanzador novato que hacía su debut en las Grandes Ligas. Los Padres habían estado jugando con un récord perdedor desde principios de julio y Melvin los reprendió por su falta de intensidad. Sorprendió a los jugadores, pero también les ayudó a prepararse para la recta final.

Los Padres ganaron ocho de sus siguientes 10 y desde entonces han jugado un béisbol mucho más nítido. "Era el momento y el lugar adecuados para encender un fuego entre todos", dijo el segunda base de los Padres, Jake Cronenworth, "y pareció funcionar".

Hasta esta postemporada, los Padres habían estado dominados por los Dodgers, perdiendo sus últimos nueve juegos contra ellos en 2021 y 14 de 19 durante la temporada regular en 2022. Pero navegaron su triunfo en la NLDS sobre Los Ángeles con una arrogancia notable, y tal vez la Las raíces de eso se plantaron el 2 de septiembre (momentos antes de la aparición inaugural de la Polaroid de Melvin).

Los Padres se enfrentaron al famoso Dustin May esa noche, y una secuencia en particular los molestó. Era la tercera entrada. May logró que Soto lanzara una bola rápida de 100 mph para avanzar en la cuenta, 1-2, y dejó escapar un grito primitivo para celebrar. Soto tomó los siguientes tres lanzamientos como bolas para dar un boleto, luego agitó su bate y miró a May antes de comenzar a correr hacia la primera base. Dos lanzamientos después, Machado conectó un jonrón de 410 pies.

Los dos regresaron al dugout y se prepararon para hacer una pose, y la improvisación de Soto rápidamente se volvió burlona.

"Está gritando en la foto", dijo Musgrove. "Eso fue muy divertido."

Musgrove adquirió el gusanillo de la fotografía a través de su novia. Los dos han empezado a hacer álbumes de recortes de sus viajes de campamento fuera de temporada, y Musgrove ha aprendido a apreciar una buena foto a través de ellos. Este, de Sean Manaea lanzando un beso en broma a un fanático de los Padres cercano en Pittsburgh, momentos después de una entrevista en el campo, se destacó por su estética.

"Sólo el cielo, cómo se unió detrás de él", dijo Musgrove. "Ese fue un tiro genial".

Wil Myers representa una época diferente en la historia de los Padres. Fue adquirido de los Tampa Bay Rays en un intercambio de tres equipos y 11 jugadores en diciembre de 2014, uno de los titulares en un vertiginoso período de cinco meses en el que también vieron a Matt Kemp, Justin Upton, BJ Upton, James Shields y Craig Kimbrel. dirígete a San Diego. El grupo duró menos de dos años juntos antes de que Preller canjeara a los veteranos para iniciar la reconstrucción que produjo el núcleo actual.

Myers es el único jugador que queda de la era anterior, y su tiempo restante en San Diego podría ser corto, dada la opción del club de $20 millones que seguramente será rechazada esta temporada baja. Sin embargo, a medida que su mandato con los Padres se acerca al final, ha encontrado una manera de contribuir. Después de que la adquisición de Soto lo convirtió en el hombre extraño en una mezcla de jardines repentinamente abarrotada, Myers volvió a aprender la primera base y se convirtió en un incondicional defensivo en la posición.

A mitad de la octava entrada del último partido de la temporada regular el 5 de octubre, los Padres sacaron a Myers para que el público local pudiera saludarlo por última vez. Cuando entró al dugout, Musgrove, cámara en mano, giró su dedo índice derecho en el aire, indicando a sus compañeros que se reunieran. Los Padres se dirigían a la postemporada, pero comenzaría con una serie de comodines al mejor de tres jugada exclusivamente en la ciudad de Nueva York. Nadie sabía si Myers conseguiría otro partido en casa como Padre.

No sorprende que esa foto sea la que identificó como su favorita.

Machado tiene una apariencia característica: brazos cruzados, hombros hacia atrás y cabeza ligeramente inclinada. Nunca flaquea.

"Esa es mi pose", dijo.

Por lo general, esa pose está rodeada de compañeros bulliciosos. Pero en esta foto está claramente solo, en la esquina trasera del dugout visitante en Citi Field. Era la quinta entrada del primer partido de postemporada de los Padres el 7 de octubre, y Machado acababa de conectar un jonrón que puso fin prematuramente a la salida de Max Scherzer.

Doce días después, mientras Musgrove y Manaea miraban su creciente mural, esa foto seguía apareciendo en la conversación, tal vez por lo que significaba. Esa noche, los Padres se habían anunciado como amenazas legítimas en estos playoffs, sorprendiendo a los Mets, que ganaron 101, para llevarse el Juego 1 de manera enfática. Durante las siguientes dos semanas, jugarían su mejor béisbol de la temporada, guardando lo mejor cuando más importaba.

De repente se comportaron como legítimos contendientes al campeonato.

Ese momento, esa foto, encarnó su actitud.