La biografía de la novela gráfica venera a Nancy y Sluggo

Uno de los nombres más importantes del movimiento del cómic underground de la década de 1970 finalmente ha desatado su monumental homenaje a una de las tiras cómicas diarias más populares del siglo XX.

“Three Rocks: La historia de Ernie Bushmiller, el hombre que creó a Nancy” es la obra maestra del dibujante y novelista gráfico Bill Griffith, que aporta una perspectiva única a la vida y obra de una leyenda del cómic cuyo trabajo a menudo ha sido objeto de burla, burla y desprecio.

Ernie Bushmiller creó a Nancy, la niña malcriada con un peinado único que recuerda a una hoja de sierra circular, en 1933 como personaje secundario de una tira cómica diaria llamada “Fritzi Ritz” que el dibujante se había hecho cargo del New York World cuando su creador se mudó. a un papel diferente. En 1938, el chico se había hecho cargo, la tira pasó a llamarse “Nancy” y Bushmiller la dibujó durante otros 44 años.

Griffith tiene su propio personaje cómico icónico que ha cuidado durante medio siglo. Creó Zippy the Pinhead cuando era uno de los pioneros del movimiento de cómics underground independiente en San Francisco en la década de 1960. “Zippy” se convirtió en una tira diaria de los principales periódicos a mediados de la década de 1980 y se ha publicado en el Hartford Courant durante décadas.

Ahora Griffith ha lanzado el proyecto de sus sueños. Es un libro extraordinario, no sólo porque fue empaquetado por Abrams, uno de los principales editores de libros de arte, sino porque Griffith utiliza todos sus poderes artísticos para expresar su profunda pasión por la simplicidad engañosa y la brillantez poco apreciada de "Nancy".

“Three Rocks” contiene cientos de tiras de “Nancy” de Bushmiller. También es la biografía más completa de Bushmiller jamás realizada. Además de eso, es una obra de gran imaginación, y sus fantasías en toda regla se suman a sus conocimientos sobre esta impresionante historia de un ícono de la cultura pop.

El título del libro surge de una observación que Griffith fue el primero en popularizar y que ahora es un aspecto esencial de la ampliamente conocida iconografía de Nancy. La frase "Tres rocas" fue acuñada en conversaciones con su compañero nancyphile Art Spiegelman de la fama de "Maus". Cuando ambos empezaban a cambiar el mundo con su innovador cómic underground, "Ambos éramos grandes fans de Ernie", recordó Griffith. “Tratábamos de superarnos unos a otros en lo genial que pensábamos que era 'Nancy': '¡Mira! ¡Un árbol! ¡Mirar! ¡Tres piedras!' Incluso en los años 70, Nancy, o simplemente las tres piedras, aparecían en mis tiras cómicas de 'Zippy'”.

Bushmiller y Griffith comenzaron sus carreras en las grandes ciudades pero finalmente terminaron en Connecticut: el creador de “Nancy” en Stamford, donde murió en 1982 cuando la tira estaba en su apogeo comercial, apareciendo en 880 periódicos, y Griffith en Hadlyme, donde continúa. para producir las tiras diarias “Zippy”. “Three Rocks” es su tercera novela gráfica. Este año también lanzó un homenaje a su esposa y colega caricaturista clandestina Diane Noomin, quien murió el año pasado.

“Three Rocks” se retrasó unos años por culpa de la COVID, no solo por la pandemia en sí, sino también por la escasez del papel opaco especial necesario para las novelas gráficas de calidad, disponible sólo en China.

“Probablemente he estado pensando en este libro durante décadas. Sabía mucho sobre Nancy pero no sabía mucho sobre Ernie Bushmiller”, dijo.

Griffith cita la muy respetada recopilación de 1988 "Lo mejor de Ernie Bushmiller's Nancy", de Brian Walker, residente de Wilton, y el libro de teoría del arte "Cómo leer a Nancy", de Mark Newgarden y Paul Karasik, como los "desencadenantes" que le hicieron decir: "Está bien, Ahora necesito hacer mi libro”.

"Cómo leer a Nancy" es un estudio teórico profundo (con un toque satírico) del proceso de Bushmiller que comparte algunos conceptos centrales y datos biográficos con "Three Rocks". Griffith no sólo recibió la bendición de Newgarden y Karasik para realizar su propio proyecto, sino que también le dieron acceso a todas las entrevistas que realizaron para el libro. Algunos de los amigos y colegas de Bushmiller ya no viven.

Griffith también hizo su propia investigación, incluyendo pasar horas con el asistente personal y vecino de Bushmiller, Jim Carlsson. "Me dio la información más reveladora", dijo Griffith, lo que generó algunas revelaciones sobre Bushmiller. “Pensé que debía ser una especie de hombre sencillo, un poco artista popular, pero eso no era cierto. Fue todo lo contrario. Dijo que su artista favorito era Velázquez (pintor español del Siglo de Oro del siglo XVII). Ciertamente era consciente del culto intelectual que se estaba formando en torno a Nancy”.

Griffith aprecia una anécdota que Carlsson compartió: a Bushmiller le entregaron una copia de “Zap Comics” de R. Crumb, uno de los títulos emblemáticos de un movimiento de cómics clandestino marcado por la indignación malhablada y sin censura. Bushmiller hojeó alegremente “Zap” y lo pronunció “Bueno”.

Griffith se propuso visitar Stamford para poder fotografiar la casa de Bushmiller. Donde Bushmiller y Griffith difieren más como artistas es que, si bien el creador de “Nancy” mantuvo sus antecedentes escasos y simples, los entornos en “Zippy” son intensamente detallados y están tomados de escenarios de la vida real. Sus dibujos de Bushmiller en la ciudad de Nueva York en las décadas de 1920 y 1930 y de Stamford en las décadas de 1960 y 1970 evocan ricamente esas ciudades y épocas. Una página señala que el texto fue “escrito en la máquina de escribir Corona de 1917 de Ernie Bushmiller”.

Sin embargo, Griffith puede cambiar su estilo a voluntad y adopta una estética de “Nancy” cuando la biografía lo exige. La propia Nancy, tan impertinente como siempre, es una de las principales narradoras de “Three Rocks” y lleva a cabo sus propias investigaciones sobre la vida y obra de Bushmiller. Griffith también imagina un encuentro entre Bushmiller y el creador de "Krazy Kat", George Herriman, en California, que mágicamente conduce a un par de páginas donde Fritzi Ritz (la tía de Nancy, que aportó un extraño elemento de atractivo sexual a la tira) explora la casa de Krazy en el desierto de Arizona.

El gran concepto artístico que hace que “Three Rocks” sea muy especial es que todos los dibujos de los personajes de la tira “Nancy” están tomados del propio trabajo de Bushmiller, luego “collageados” o “reutilizados” por Griffith, quien recibió un permiso especial del Andrews McMeel Syndicate, propietario de los derechos de "Nancy".

La fascinación de toda la vida de Griffith por “Nancy” y Bushmiller es un aspecto crítico de “Three Rocks”. Aparece como un personaje, comentando, analizando y entusiasmando. En el libro, describe haber encontrado en línea un álbum de recortes de tiras cómicas de “Nancy” que le hizo cambiar de opinión sobre cuándo fue la época dorada de la tira cómica: la década de 1960, no antes como pensaba. También señala que hasta los años 70, los periódicos todavía imprimían cómics a partir de planchas de metal, “como grabados. Estoy viendo obras de arte aquí”.

La tira ha resurgido en los últimos años, dándole un giro moderno y un estilo posmoderno por parte de una caricaturista que usa el seudónimo de Olivia Jaimes. Pero el libro de Griffith es ante todo un homenaje a Ernie Bushmiller. Los pretendientes al trono de las tres piedras de Nancy simplemente no le interesan y le preocupa que disminuyan el legado de Bushmiller.

"Ernie Bushmiller realmente combinó el arte alto y bajo", dijo Griffith. "Hay surrealismo, absurdismo y dadaísmo".

En el libro, hace comparaciones directas entre “Nancy” y las pinturas surrealistas de René Magritte. También encuentra similitudes entre los paneles de Bushmiller y los lienzos solitarios de un pintor realista, Edward Hopper, y señala que ambos artistas estudiaron en la Academia Nacional de Diseño.

Cuando presenta estas ideas en el libro, Griffith las expresa con declaraciones como "Aquí es donde me arriesgo y procedo a cortarlo". Pero las afirmaciones son sinceras, sentidas y válidas. “Estoy obligado, y felizmente, a defender a Nancy”, dice. “La gente dice que es kitsch, que no está en el panteón de 'Krazy Kat' o 'Peanuts'. Yo afirmo que así es”.

Un gran salto de libertad artística es la forma en que Griffith decide terminar “Three Rocks”, con un epílogo en el que conoce a una Nancy anciana, cuyo cabello negro azabache ahora es una bola blanca. “Cuando el libro llegó a su fin, al final de la vida de Ernie”, dijo Griffith, “tuve una sensación de decepción. Siempre me pregunté si los personajes de cómic tienen una segunda vida, si viven fuera de la tira”. Esa sensibilidad también infundió a “Nancy”, que tenía muchos chistes en los que Nancy y su grosero novio Sluggo revelaban que eran plenamente conscientes de que eran personajes de una tira cómica. El epílogo es el final ideal para un libro cuya tesis principal es que “Nancy” no trata sobre la infancia. “Nancy” trata sobre el estilo de las tiras cómicas. Es la expresión perfecta de lo que son los cómics.

Suscríbase a boletines informativos por correo electrónico