Un asunto "urgente": residente de Ukiah exhibirá una colección de discos de vinilo producidos localmente

Casey Thompson, nativo de Ukiah, comenzó a coleccionar vinilos cuando era estudiante de primer año, en 1994.

Han tomado algunos años, pero ahora Thompson tiene una colección sustancial y exhibirá una subsección única de sus álbumes en Medium Gallery el próximo primer viernes. La exhibición de discos es una parte de la historia local: álbumes que se produjeron o grabaron en el condado, junto con algunos artistas que residieron aquí.

La abuela de Thompson, Lillian Knighton, le enseñó el amor por la música.

“La abuela tenía muchos 45. Ella me ponía de todo, desde David Saville and the Chipmunks y Andy Williams. Ella interpretaría la Casa de Bambú y yo me volvería loco”, sonríe. “Tenía latas de galletas llenas de 45. Terminé con su tocadiscos y comencé a coleccionar”.

Lo que empezó como una pasión se convirtió en un negocio paralelo. Posee alrededor de 3.000 álbumes y 5.000 discos de 45. Lleva varios años asistiendo a espectáculos discográficos y vendiendo vinilos. La génesis de este espectáculo comenzó de forma sencilla.

“Al regresar a Ukiah, comencé a localizar muchos discos que tenían conexiones significativas: bandas que comenzaron aquí y sellos que comenzaron aquí. Cuando compras localmente, no es tan inusual encontrar un álbum que tenga una conexión con el condado de Mendocino”.

Thompson se ha topado con muchos de los hallazgos más típicos del condado de Mendocino, como el álbum de los Doobie Brothers con la canción icónica “Ukiah”. Pero junto con ellos, descubrió algunos álbumes muy oscuros e interesantes. Green Day es probablemente la banda más conocida con conexiones con el condado. El baterista Tre Cool es nativo de Laytonville y Thompson ha localizado algunos de los primeros vinilos relacionados con la banda, cuando Tre tocaba con los Lookouts.

“Aquí está el primer disco de Lookout”, señala. “Larry Livermore vivía en Laytonville. Comenzó este sello primero como una revista alrededor del 84 y finalmente se convirtió en un sello. Tre Cool tocaba la batería en la granja de al lado en Spy Rock Road. Este sello de punk rock finalmente se asoció con lo que se conoció como el sonido de East Bay. Agradecen al condado de Mendocino por su primer registro. Creo que el sello lanzó unos 300 álbumes en total.

“Los dos primeros álbumes de Green Day se grabaron aquí y hay toneladas de referencias al condado de Mendocino. Hasta donde he localizado, creo que este es el único pequeño sello independiente importante que surge de este condado. Es genial escuchar a Tre, este niño de 12 años, Frank Wright III, tocando en ese primer álbum. El primer nombre de su banda fue Sweet Children. Yo estaba en una banda en ese momento llamada Hideous Kids, que era una respuesta directa a ese nombre”, sonríe.

“Descubrí esta banda súper rara de los años 60 del condado de Lake llamada Graveyard Five. Realmente me sumergí en una pequeña madriguera de conejo cuando los descubrí. Esto está en la categoría de súper oscuridad”, sonríe.

Hace referencia a otro álbum: The Living Children.

“Esta era una banda psicodélica con sede en Fort-Bragg, con una canción llamada 'Crystalize Your Mind'”. La música ciertamente evoca la época.

Otros álbumes en exhibición incluyen Mendocino Home Cooking, una compilación producida por Hal Wagenet, que presenta a personas como Will Siegel y Karen Almquist.

"Aquí hay una banda interesante: Cat Mother and the All Night Newsboys". Su álbum, Albion Doo Wop, tiene claras referencias a Mendo y la foto de portada interior del doble álbum parece una cabaña hippie clásica, un retrato de Back-to-the-Land.

La familia Seigler (Floyd, Jean, Sandy, Tana y Candy) vivía en West Perkins Street en 1974 y grabó un álbum de gospel. Otro álbum de gospel de Harmony Makers, Lorna, Frieda y Mary, incluye notas del Dr. E Ward Willouby, un pastor de Redwood Valley.

Country Butter es un álbum recopilatorio que incluye una canción llamada Mendocino Waltz, de Bobbie “Buffalo” Brittain, Eric “Hot Lick” Brittain y Carmon Brittain. Se agradece a Les Boek su contribución a la armónica. Otras melodías incluyen Tomki Road Breakdown y Mendocino Mountain Cabin home.

Tiny Harris tocó música country de camioneros y terminó su exitosa carrera en Ukiah. “Creo que se casó aquí. Mi papá siempre decía que Tiny iniciaba una conversación con una broma”, dice Thompson. Su álbum, que contiene títulos como "Double-clutchin' Truck Line", estaba conectado a su dirección de North State Street. "Tiny actuó con Rose Maddox de los Maddox Brothers y en el Grand Ol' Opry".

Thompson menciona a otros artistas locales como Spencer Brewer, Hansen y Raitt, Alex de Grassi, AFI y Phoebe Bridges, quienes tal vez no hayan grabado vinilos en el condado de Mendocino, pero los considera parte de su colección. Canciones como “Mendocino” de Sir Douglas Quintet y el clásico de los Doobie Brothers también hicieron su corte. "Quería que se tratara de una banda con una canción".

“Había un estudio famoso en Comptche. Los Toadies produjeron Rubber Neck allí”.

Uno de los discos más extraños de la colección de Thompson se llama Count to 4, del infame líder de la secta Jim Jones. "Es un montón de 'sonidos de manipulación de la mente que se hacen cargo de la autoayuda'", dice Thompson.

La conversación desvió a la historia de los discos de vinilo de colores. "La razón por la que los llamamos 'álbumes' es porque en un álbum de fotos cabrían 10 discos del 45", dice Thompson. En 1949, RCA Victor comenzó a codificar por colores los álbumes por género. Eran rojos, amarillos, azules, naranjas y morados. “No encuentras muchos morados porque en su mayoría son álbumes de blues y son muy raros y valiosos. Después de un tiempo, RCA lo abandonó”.

Thompson ha tenido algunas puntuaciones de elección en su negocio de reventa.

“Encontré un disco de Rockabilly de los años 60 en Ukiah y lo vendí por 800 dólares. Y vendí un 45 de una banda de psicorock de Texas llamada The Gentlemen por 2.000 dólares”.

“Todavía hay muchos registros por ahí. Los años 70 fueron el apogeo del vinilo. Lo triste es que todavía existen muchos discos no apreciados. Puedes ir a cualquier tienda de segunda mano y encontrar cosas interesantes. La Medium Gallery es el único lugar de la ciudad donde puedes comprar vinilos usados. No compro muchos álbumes nuevos”, señala, añadiendo que Discogs es “el sitio para nerds” que busca información sobre discos específicos.

Thompson sabe que aún quedan más grabaciones locales por descubrir.

“Una catalogación exhaustiva de todas las grabaciones de esta zona sería realmente difícil”, concluye.

La próxima exposición y eventos en Medium Gallery tienen como tema Skulls and Bones. La exposición abre el primer viernes 1 de septiembre y se extenderá hasta el 22 de octubre.

"Pedimos a la gente que pensara de manera innovadora utilizando imágenes de calaveras o huesos en sus presentaciones", dice Lillian Rubie, presidenta de la junta directiva de Deep Valley Arts Collective, que dirige la galería.

Skull and Bones explora temas otoñales, la muerte, el renacimiento, la intersección de la luz y la oscuridad y todo lo espeluznante. “La cultura estadounidense tiende a rehuir la mortalidad y la muerte. La exhibición brinda a las personas la oportunidad de mirarlo cara a cara y tener una conversación comunitaria al respecto. Durante el período de Halloween, las celebraciones de nuestra comunidad se encuentran entre las más creativas. La gente construye sus propios disfraces y los adorna con imaginación. La gente abre sus puertas a extraños con un espíritu de celebración. Me encanta la historia de la incorporación de la cultura queer en Halloween, donde a las personas se les permite vestirse como son en público: venir como 'es' o 'no eres' por una noche”, señala Rubie.

El primer viernes marcará la presentación de la colección de vinilos de Thompson. Por segundo año, también habrá un espacio de altar comunitario donde se invita al público a traer recuerdos personales de sus seres queridos, mascotas y personas inspiradoras en sus vidas que hayan muerto y colocarlos en el altar. También se exhibirá un proyecto comunitario de fabricación de calaveras.

Rubie estará en la galería todos los sábados desde el mediodía hasta las 6 con su máquina de coser, trozos de tela al azar y otros suministros para ayudar al público con la construcción del vestuario.

Y el 13 de octubre, Medium Gallery organizará su segunda fiesta anual de Halloween con un concurso de disfraces, música en vivo y lecturas de tarot demasiado reales a cargo de la misteriosa Madame Mumsy. Se entregarán trofeos y se servirán bocadillos espeluznantes.

Para obtener más información, visite https://www.deepvalleyarts.org.

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